講題: 長執的職份與紀律

經文: 提前3:1-11;5:17-22

講員: 馮忠強牧師

提摩太前書三章及五章分別提到「監督」與「長老」，新約研究都指出監督與長老都是指同一個的職份。「監督」是從功能的角度說，「長老」是從年齡（age）和尊嚴（dignity）的角度說。腓立比書就只提到「在基督耶穌裡的眾聖徒和諸位『監督』、諸位執事」，這裡監督就等於長老。

福音書中主耶穌沒有設立「監督」、「長老」或執事。主耶穌只呼召「門徒」和設立「使徒」。新約研究和教會歷史指出初期教會大概是模彷猶太教，因而在教會需要時產生了長老的職份。「監督」、「長老」、「執事」都是教會產生和發展時因應教會的需要設立的，它們的存在沒有聖經真理的必然性，所以不能說只有長老制、執事制、牧師制、或主教制才是唯一合乎聖經的制度。

這些職份既然沒有聖經真理的必然性，那麼最重要的便是它們的職事與功能。有關職事與功能，聖經說：「那善於『管理』教會的長老」（提前五17），「管理」的原文是"proistemi"，意指「站在前面」（to stand before, to stand at the head），大意是「站在前面〔領導或管理〕」。站在前面領導或管理的具體內容是什麼？提前給我們看見「監督」或「長老」兩方面的職事與功能：

第一、監督或長老需要「善於教導」（提前三2）。為什麼需要「善於教導」？因為他的職分是需要「牧養神的教會」（徒二十28）。簡言之，一個能善於教導的長老必須認識真理、持守真理，並且他必須也能教導真理。一個懂得了很多真理的的人並不一定能教導真理（我念神學時看見有同學讀了神學也不能講道！）。一個不善於講解真理的人根本不應作長老。一個不持守真理人更不能讓他當作長老。把「善於教導」的要求應用到今天，一個作長老的人必須要有教導真理的恩賜，並且他要接受後天的裝備和訓練。一個只有長老之「名」而無長老之「實」的人對教會一無好處，而那些不能持守真理的長老根本成為教會的禍患。

第二、提前三5讓我們看見長老另一個重要的職事與功能：「人若不知道『管理』自己的家，焉能『照管』神的教會呢？」此節「管理」與「照管」是平衡的用法，也就是說它們是同義的。原來「管理」的原文也是"proistemi"（參提前五17），這就是說，我們可以用「照管」來進一步理解proistemi的內涵。那麼「照管」是什麼呢？「照管」的原文是"epimeleomai"，意指"take care of"，所以新譯本正確的把這句譯作：「人若不知道怎樣『管理』自己的家，怎能『照料　』神的教會呢？」。「照管」就是「照料」。「照管」神的教會就是「照料」神的教會。玩弄權術的長老只懂照「管」神的教會，而不知道「照料」神的教會。這是教會的悲劇。這樣的長老根本不能讓他〔繼續〕當教會的長老。

人一但成為了教會的長老，他便必須接受長老的紀律要求。有些教會的長老是"untouchable"的，你不能「碰」他，他作了什麼不好的事也不能使他「下台」。這是違反聖經真理的。反之，使徒保羅給我們可以處理犯罪長老的門徑：「控告長老的呈子，非有兩三個見證就不要收。」（提前五19）這句話一方面保彰了長老的尊嚴，同時更提出了能以「控告長老」的出路。長老的職份並不是不能「碰」的。如果有兩三個人指出某長老的錯誤或罪惡，教會便要處理。這是聖經的真理。